公司成立于2002年8月，是国有独资企业，是苏州独墅湖高等教育区的开发主体，承担着区域内教育发展、产学研发展、商业发展和土地开发、基础设施建设等工作。作为科教创新区的开发主体，科教发展公司重点推进招校引院、招生引师、招才引智三块工作。苏州独墅湖高等教育区是苏州市委、市政府为适应苏州经济社会发展需要，构建可持续发展核心竞争力，推动苏州“两个率先”战略目标的实现，于2002年决定设立的以研究生教育为主的高等教育区。独墅湖高教区既是国内外优质高等教育资源最集中的区域，也是获批教育部中外合作办学项目最多的区域。2012年12月19日，教育部与苏州工业园区管委会签署《共建高等教育国际化示范区框架协议》，共同致力于将苏州独墅湖高等教育区建设成为国内最具创新活力和影响力的高等教育国际化示范区，在引进国际优质高等教育资源、创新机制推进中外合作办学、提升中外合作办学质量、探索国际化人才培养等发面发挥示范作用。在公司建设下的独墅湖高教区已成为苏州市最重要的高层次人才培养基地和高新技术成果研究转化基地。