2003年春天非典肆虐，一群怀抱理想付诸行动的青年人开始了民间紧急救援，由此诞生了国内成立最早的社会工作机构——“协作者”。
“协作者”认为，全球化对中国最大的影响是社会流动进程的加快。未来，每个人都有可能成为流动人口，都将生活在流动人口构成的社区。如何建立一个各群体相互接纳包容的社会，不仅关系到流动人口问题的解决，更关系到中国社会能否和谐发展。
基于此，“协作者”选择以中国社会转型时期最核心的城市化和流动人口问题为介入点，通过开展服务创新、专业支持和政策倡导等服务，协助困境人群，尤其是流动人口群体在参与中，逐步由受助者转变为服务者，实现自我服务与服务社会的有机统一，进而在实践中提炼本土经验，培育社会组织与社会工作人才，推动社会创新。
经过13年努力，“协作者”从最初1名没有工资的专职人员，发展到41名全职工作者，超过二分之一的同事在团队工作5年以上，以及60多名专家构成的顾问团队，已为超过50万名困境人群提供了各类专业服务，并培育了2000多名志愿者，创新出助人自助的专业服务模式。
“协作者”突破草根组织局限于微观服务的瓶颈，在实务基础上开展行动研究和专业支持，发布了包括民政部委托研究课题在内的10多个报告，正式出版了8本书，举办了3届全国性研讨会；为全国10000多名社会组织负责人、社会工作者和志愿者提供了专业支持；受北京市民政局委托，承接市级社会组织支持平台运营管理，负责对全市3000多家市级社会组织提供年检评估和专业支持。
由于“协作者”在服务流动人口，促进本土社会工作和社会组织发展的杰出贡献，荣获香港理工大学和北京大学联合授予“林护杰出社会工作贡献奖”，中央编译局授予“中国社会创新奖”，民政部评选的“首届全国优秀社会工作服务项目案例一等奖”及“首届全国优秀志愿者管理与服务项目一等奖”，全国妇联授予“全国三八红旗集体”称号。
“协作者”服务模式已被成功复制推广到长三角和珠三角地区。在中国流动人口最密集的三个区域分别建立北京协作者、南京协作者、珠海协作者，三地“协作者”均被民政部评为“全国社会工作服务示范单位”，彼此形成战略合作网络，相互支援。
“协作者”建立了集服务创新、政策倡导与专业支持为一体的服务体系。2017年三地“协作者”即将启动新的五年战略发展规划，这注定是一段充满梦想、挑战和温暖，而又艰苦卓绝的新征程，我们需要一起担当的同伴，不离不弃的战友！